Nouvelle interview avec Matias Rios, vigneron de Cono Sur

Comment êtes-vous devenu vigneron ?

J’ai toujours aimé la nature, être dehors, alors j’ai commencé à étudier l’agronomie à l’université. Mais pas spécifiquement pour devenir vigneron au début. Au milieu de mes études, je suis allé aux États-Unis pour travailler en recevant différents fruits du Chili, des pêches, des raisins de table. Mon premier emploi dans l’industrie fruitière était le contrôle de la qualité. Je devais faire attention à l’esthétique du raisin : sa couleur, sa taille. J’ai trouvé qu’il y avait trop d’importance accordée seulement à l’esthétique du fruit. C’était une première révélation pour moi, car les raisins à vin sont tout le contraire. S’ils sont petits ou si leur esthétique est imparfaite, ce n’est pas ce qui est important. Ce qui est plus important, c’est ce qui est à l’intérieur, pas leur apparence. Un raisin était comme un top modèle basé sur l’esthétique ; l’autre raisin était plus comme l’esprit de la terre d’où il venait. Il traduit l’histoire de ce qui s’est passé pendant des années dans les sols. J’ai commencé à penser que c’était ma voie. Quand je suis revenu des États-Unis, mon point de vue avait changé, et il n’y avait pas de retour en arrière. J’ai commencé à étudier le terroir, à me spécialiser dans les raisins à vin et la vinification.

La vinification est-elle une tradition dans votre famille ?

Pas vraiment, mon père est ingénieur mais pas en agronomie. Mais nous avons une ferme familiale. Je vais à la ferme depuis que je suis enfant et j’étais très proche de mon grand-père. Quand j’avais quelques jours de libre, j’y allais. Toute ma vie, j’ai eu un lien avec la ferme. L’un des frères de mon père était un vigneron célèbre au Chili mais j’ai personnellement fait le déclic après cela. Même si je suis de Santiago la Capitale, j’ai toujours préféré la ferme. Chaque opportunité que j’avais, j’allais à la ferme. Encore aujourd’hui.

Comment votre histoire avec Cono Sur a-t-elle commencé ?

Quand j’ai commencé à étudier pour devenir vigneron, je suis allé à vina San Pedro, c’était une grande cave. J’ai commencé à travailler dans le vin domestique. J’ai rapidement grimpé dans l’entreprise. J’ai passé 3 ans là-bas à produire du vin en vrac, de gros volumes. J’avais 24 ans et j’avais une grande carrière devant moi dans ce style de vin, mais ce n’était pas pour moi. J’aime le terroir, l’organique, les détails, la qualité. Une opportunité chez Cono Sur s’est présentée. Je connaissais la philosophie de Cono Sur, et c’était ce que je recherchais. Alors j’ai pris un petit emploi d’abord, pour remplacer un vigneron en congé de maternité. Puis quand le vigneron est revenu, j’ai pu rester chez Cono Sur. J’ai eu la chance de grandir avec l’entreprise. Elle est devenue une partie très importante de mon histoire.

De quoi êtes-vous le plus fier, en relation avec votre carrière de vigneron ?

Je suis fier de travailler selon cette philosophie à faible impact, avec respect de l’environnement, des gens. Avoir une approche responsable dans la gestion du vignoble et de la cave. Je pense que c’est ainsi que les grands vins sont faits.

Je suis aussi fier du travail et des projets que nous avons réalisés avec le Pinot noir. C’est une variété difficile avec laquelle vous n’avez pas de place pour l’erreur. C’est vraiment devenu une passion pour moi. Quand je fais une dégustation verticale de Pinot noir, je peux me reconnaître dans la bouteille pour chaque millésime.

Avez-vous une anecdote amusante à partager ?

Des milliers ! Dans la vallée de San Antonio, nous avons une zone vierge autour de nous. Nous avons mis le vignoble derrière la forêt naturelle, donc nous avons beaucoup de biodiversité là-bas. Le Pinot Noir que nous y cultivons a une faible production car le sol est difficile et minéral. Je me souviens d’une fois, j’étais là en fin d’après-midi pour vérifier et goûter les raisins. Deux rangées en face de moi, il y avait un petit renard. Il faisait la même chose que moi : il goûtait les raisins ! Je lui ai dit de sortir, mais il a juste bougé un peu et il a continué à me suivre pendant une heure. J’ai finalement compris que j’allais partager cette dégustation de raisin avec lui ! C’était un moment amusant !

Merci Matias. Nous vous avions déjà rencontré à travers votre vin, et c’était génial de vous rencontrer en tant que personne !